Educazione Francese

Julien è un francese. Un po' si capisce dall’accento, anche se c'è un accenno di tedesco, se non sbaglio. "Ah, sì, ho vissuto in Germania negli ultimi quindici anni", risponde, "e quest'anno, io e mia moglie abbiamo deciso di tornare nel sud della Francia." Mentre ci prepariamo all’intervista per parlare del suo rapporto con Sarto, Julien spiega le radici del suo trasferimento in Germania e come, finta l’università, un buon lavoro per la sua laurea in ingegneria lo ha portato a nord, pensando che sarebbe stato lontano dalla Francia solo per pochi anni. "Allora ho incontrato la mia compagna, e quattro anni sono diventati quindici!" 

Senza presumere che tutti i francesi abbiano una storia con le loro bici, la passione di Julien per le sue due Sarto, una Dinamica e Lampo Plus, sembra molto vicina alla tradizione, all'audacia e al romanticismo della strada che è la cultura ciclistica francese. "Oh sì, sono cresciuto in una famiglia di ciclisti!" esclama, la sua voce risuona lungo il filo. "Mio padre era un appassionato dilettante ed ha corso in Belgio insieme ad alcuni dei grandi nomi del tempo. Non è mai arrivato ai livelli professionistici, ma la sua esperienza, credo, ha soffocato il mio stesso essere, e mi sono innamorato della bici." 

"Mio zio era un po' pazzo perché, nel 1969, lasciò la Francia in un viaggio che lo avrebbe visto attraversare gli Stati Uniti e scendere attraverso il Sud America, 8800 km in totale. "Ma tuo zio aveva intenzione di fare tutta quella strada, o, come il soggiorno di Julien in Germania, il viaggio si è sviluppato mentre pedalava? "No, aveva pianificato tutto. Andò in cerca di avventura, per vedere il Nord e il Sud America dalla sella. È stata una sua idea fin dall'inizio. Lui era giovane." 

Più tardi, in Belgio, un cugino ha insegnato a Julien come pedalare, guidare in sicurezza in un gruppo, gestire i venti trasversali e guidare con stile - souplesse, se si vuole. "Ho imparato a pedalare con la mia famiglia, ed è stata una formazione completa. Non ho mai avuto bisogno di un club per imparare a essere un buon ciclista su strada."

La nostra conversazione si muove verso le tecnologie disponibili oggi, il misuratore di potenza, gruppi wireless. "A volte mi sento un po' perso in questo mondo", ammette. "Sono andato per la maggior parte della mia vita in bicicletta senza questi supporti, ma per i ciclisti più giovani, sono la cosa più naturale. Che strano!" 

"Stava facendo esercizi per prepararsi per le sue prime gare, e le ho chiesto se aveva un misuratore di potenza. Ha detto di sì, certo, e mi ha chiesto se ne avevo uno. Ho risposto che non l'ho fatto, che ero vecchia scuola. Beh, è rimasta scioccata. Come potevo pedalare senza un power-meter ed allenarmi comunque in modo efficace?" dice, ridendo. 

"Senza un misuratore di potenza, faccio affidamento su come mi sento, quando brucia, quando il corpo non dice più, o andare, spingere, oggi sei due volte ieri. "Julien, pensi che ascoltare il suo corpo prima, piuttosto che leggere un numero, offra un modo più intuitivo per conoscere se stesso e le sue capacità? "Non ne sono sicuro. Conoscere se stessi, come un ciclista, o in generale come una persona intera, è la strada per una certa saggezza, credo. Come minimo, potresti diventare consapevole della tua capacità di ingannare te stesso, di vedere un pregiudizio ed essere meglio in grado di correggerlo. Come ciclisti, dopo tanti anni di spinta al limite, sono sicuro che la maggior parte capire ciò che funziona per loro. Non è chiaro se questa comprensione sia sufficiente per raggiungere il massimo livello. Probabilmente è qui che entrano in gioco i misuratori di potenza!" 

E se questo sembra un po' generale - e generoso - Julien è felice di chiarire cosa intende dire. "Penso che per sentirsi bene, un telaio deve semplicemente tradurre la propria potenza in modo efficace", dice. "Ok, forse non è semplice, ma quello che voglio dire è che il telaio è lì per lavorare in un rapporto simbiotico con il ciclista. Devi essere tutt'uno con la tua bici, come un cavaliere e il suo cavallo, e in qualche modo, la Sarto fa questo meglio di qualsiasi bici che ho guidato." 

Per sottolineare il suo punto, Julien ricorda il momento in cui ha liberato la sua prima Sarto. "Quando la Dinamica è arrivata a casa mia. Nevicava e non riuscivo a fare un giro. Così ho disfatto tutto, installato le ruote ed il manubrio, e giuro che ho sentito qualcosa solo spingendo la bici sul pavimento." Io rido, e Julien promette che non sta scherzando. "No, no, è stato allora che mi sono innamorato dei telai di Sarto", dice. "E davvero, se vogliamo parlare di come una Sarto sia diversa da un marchio di produzione di massa, dobbiamo parlare della stabilità, rigidità e di come la potenza viene trasferita alle ruote. È così reattiva, sì. Ma queste sono solo parole, ovviamente. L'amore è una parola, ma non è la cosa effettiva. In definitiva, una persona deve guidare una Sarto per capire e forse innamorarsi della bici stessa."

Il suo cuore francese potrebbe combattere con il romanticismo dei suoi antenati, ma è Julien, l'ingegnere, che risponde a quei sentimenti, per quanto appassionati possano essere. "C'è senza dubbio qualcosa di incredibilmente preciso sulla parte anteriore, il tubo sterzo e la forcella, e come interagiscono. Penso che sia la chiave per la stabilità della bici", dice. E Julien lo sa. Come un alto, potente pilota, farsi prendere da un vento trasversale o gettato su una discesa aperta a velocità non è uno scherzo. In questi momenti, la stabilità è più di un semplice marketing; può significare la differenza tra scendere in modo sicuro o in difficoltà a casa. Oppure, come dice Julien, "Nei giorni di vento, non ho paura quando sono sulla mia Sarto. Io sono un tutt’uno con la bici. Mi sento al sicuro."

Mentre la nostra conversazione si conclude, Julien spiega come la sua passione per il ciclismo ha contagiato sua moglie, che ora pedala a sua volta una Sarto. "Prima di avere la sua Seta Plus, non riusciva a capire perché amassi così tanto Sarto. Probabilmente risultavo un po' stupido," ride. "Ma mi ricordo bene quando siamo andati in azienda da Sarto per ritirare la sua bici. Abbiamo avuto una giornata meravigliosa e un bel giro insieme, e mi ha detto, 'Avevi ragione! Basta spingere un po' e la bicicletta si guida! ' E ora ci godiamo molte belle gite ed esperienze insieme, ed è meraviglioso."  

È chiaro che l'amore di Julien per la bici, una passione che ha trovato il proprio fuoco con l'incoraggiamento e l'amore della sua famiglia, è un dono che si diverte a condividere con gli altri, sua moglie, gli amici, e innumerevoli altri fortunati che incontra nella vita e sulla strada. 

Buon vento, Julien.