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di Pete Harrington 2 febbraio 2024

"Vado in bicicletta da quando avevo 12 anni", dice un allegro Diego de la Concha mentre ci scambiamo i saluti dai diversi continenti. Diego è l'ambassador di Sarto ed allo stesso tempo uno straordinario bike-fitter a Città del Messico, il perno del Sudamerica. "Nei miei primi anni di vita, partecipavo a gare nazionali, ma non sono mai arrivato ad un livello veramente professionale", esordisce Diego in risposta alla mia domanda su come abbia trovato la strada del bike fitting.

"Credo che correre in bicicletta fosse un hobby, anche se serio. In ogni caso, in quel periodo correvo molto, anzi troppo, e mi sono procurato un infortunio al ginocchio, per cui ho dovuto fare una pausa dall'attività fisica". Poco tempo dopo, Diego si è trasferito a Città del Messico per studiare Ingegneria Biomedica. Durante il corso, pensando al suo infortunio, si è interrogato sulla differenza che può fare la bicicletta, piuttosto che la camminata, per il recupero di una persona. Quando ha dovuto scegliere un argomento per la sua tesi, la direzione era ovvia e il viaggio di Diego verso la comprensione dell'interazione tra il corpo e la bicicletta è iniziato.

"Rispetto alla camminata, la bicicletta non ha un impatto così forte sulle articolazioni", spiega. "Ma questa è un'affermazione un po' generica. La realtà è che se si cambia la posizione sulla bicicletta, anche di poco, si fanno lavorare alcuni muscoli più di altri. In sostanza, il ciclismo è simile al nuoto in quanto si tende a utilizzare tutto il corpo. Durante la mia tesi, ho studiato come le sfumature della posizione in bicicletta potessero aiutare ulteriormente il recupero e come un piccolo cambiamento potesse sollecitare o alleviare un gruppo muscolare. È stato piuttosto affascinante."

Desideroso di trovare gli spunti migliori per la sua tesi, Diego ha contattato un negozio di biciclette locale e ha chiesto se poteva fornire ai loro clienti un servizio di bike fit interno. Gli hanno risposto di sì e lui ha iniziato a mettere in pratica le sue idee. Gli faccio notare che il suo percorso verso il bike fitting è stato un po' anticonvenzionale: è arrivato a questa professione non per il desiderio di diventare un bike fitter, ma per esplorare l'interazione unica tra bicicletta e ciclista ed applicare i principi dell'ingegneria per scoprire risultati migliori.

"Sì, non è stato un percorso normale", dice ridendo. "Di solito la maggior parte dei fitting di biciclette viene eseguita secondo le regole, in base alle conoscenze tramandate, osservando il ciclista mentre pedala e così via", dice. "Il problema è che il bike fitting tradizionale non si occupa mai di ergonomia, soprattutto quando il movimento di una persona si interseca con un infortunio. Se non si studiano questi aspetti, non si sa come adattare la vestibilità di una persona per aiutarla nel suo percorso verso il recupero e la piena mobilità. E si rischia di fare più male che bene."

È emerso che preparare una persona per il bike fit è molto simile a parlare con un cliente della bicicletta giusta, con tutte le domande sulla sua salute, la sua storia e il suo profilo di guida che il processo comporta. "L'adattamento della bicicletta per una persona che pedala prevalentemente in pianura sarà molto diverso da quello di una persona che pedala sempre in montagna", spiega Diego. "Ed è ancora diverso se qualcuno pedala su un terreno misto. E ancora, per chi ha appena iniziato a pedalare rispetto a un ciclista esperto. Tutte queste informazioni sono importantissime, e servono a definire l'adattamento".

Diego fa notare che la vestibilità di una bicicletta è un'istantanea di un momento, non un obiettivo in movimento. "È un processo di messa a punto. Se qualcuno guadagna flessibilità e forma fisica dopo un primo adattamento, probabilmente avrà bisogno di un nuovo adattamento qualche mese dopo, che tenga conto delle sue condizioni migliorate."

Se c'è un problema nel diventare così consapevoli delle complessità dell'interazione tra il corpo e la bicicletta, è che le biciclette standard sono fuori discussione.

"Ho iniziato a cercare un marchio di biciclette che non facesse solo geometrie personalizzate, ma anche composizioni personalizzate, biciclette messe a punto per la vestibilità e la sensazione. Naturalmente, non è passato molto tempo prima che trovassi Sarto."

Per illustrare quanto sia diversa una Sarto, Diego fa l'esempio di due ciclisti diversi, uno di 100 kg e l'altro di 60 kg, e di cosa succede quando guidano lo stesso modello di bici. "Anche se i due ciclisti hanno le stesse esigenze, ad esempio un certo livello di comfort e rigidità, sotto la vernice hanno bisogno di composizioni del telaio molto diverse. Tuttavia, i telai di serie sono costruiti con la stessa geometria e le stesse caratteristiche dei tubi in tutte le taglie. Per questo motivo, come primo di molti, una bici di serie, anche una bici con geometria personalizzata ma composizione di serie, non potrà mai eguagliare la personalizzazione unica di una Sarto."

E Diego lo sa bene.

"Di solito una Sarto non è la prima bici di qualcuno", osserva. "Di solito, un cliente ha avuto qualche bicicletta e, dopo una lunga esperienza, sa di cosa ha bisogno." Mi viene da pensare che dovrebbe essere il contrario, che una bici su misura dovrebbe essere il punto di partenza del viaggio ciclistico di tutti, tanto è l'effetto trasformativo della guida di una bici su misura. "È vero", dice Diego, "e questo solleva una questione di prezzo. Qui, come dappertutto, le biciclette di serie sono diventate molto, molto costose. Quindi, se siete sul mercato per una bici da strada o da gravel di qualità superiore, una Sarto è nella stessa fascia di prezzo, e avrete il vantaggio di sperimentare un'individualità assoluta. Inoltre, la vostra bici sarà fatta a mano, da fibra a telaio, in Italia."

Allora, cosa guida un preparatore e corridore di Città del Messico? "Ho scelto la Seta Gravel TC", dice Diego. "Mi piace l'idea di avere una bici che vada bene per tutto. E la Seta Gravel TC è super versatile. Posso usarla per una corsa sociale del bar qui in città e per una gara di sterrato di 200 km. È anche abbastanza veloce su strada e, a meno che non vogliate stabilire dei record personali, è in grado di reggere il confronto."

Ma soprattutto, Diego continua a tornare sul puro divertimento della Seta Gravel. "Posso fare un giro su strada con i miei amici, avvistare un sentiero polveroso che esce dalla strada e che sembra tornare indietro, imboccarlo e poi ricongiungermi al gruppo", dice ridendo. Immagino con qualche sopracciglio alzato. "Ah, certo. Ma questa è la magia della bicicletta."

E in una città in cui le strade assomigliano spesso a ghiaia d'oltremare e i sentieri all'estremità più selvaggia del terreno da cross-country, Diego apprezza la capacità della sua bicicletta di addolcire la strada. "È anche qui che entrano in gioco i filamenti Tri-Composite", dice. "Forniscono davvero un'ammortizzazione extra e, visto quanto possono essere impegnative le strade, per non parlare della ghiaia, sfrutto ogni vantaggio possibile!"

Diego cita una recente gara di 200 km su sterrato nel Messico centrale come prova di come la Seta Gravel sia in grado di resistere ai trattamenti più duri. "È stata la mia prima occasione per spingere davvero la bici al limite", spiega. "Ed è stato fantastico. Era come se non ci fosse nient'altro. La fiducia che sentivo di avere in lei mi ha permesso di spingere più a fondo di quanto avrei potuto fare con un'altra bicicletta". Perché la velocità passa attraverso il comfort? "Esattamente questo, sì. Se sei felice sulla bici, tutto sembra più facile. E questa è la magia di Sarto."